Amerika führt nicht mehr in der Kerntechnik

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In einer jüngsten Ankündigung, Westinghouse Nuclear und der Chinas State Nuclear Power Technology Corp. deklariert ein Joint Venture, kleine modulare Reaktoren--zu entwickeln sind nukleare u-Boot-Größe-Kessel, die viele Menschen glauben die Zukunft der Kerntechnik.

Es ist nicht das erste Mal, die Westinghouse und China beschließen, zusammen zu arbeiten. Die Chinesen bringen den letzten Schliff auf der weltweit ersten Westinghouse AP1000, ein "passives" Design, die viele die Sicherheit Lehren auf Three Mile Island und Tschernobyl enthält. Die erste Einheit kommt gerade auf Linie am Sanmen mit anderen geplant noch in diesem Jahr und zwei mehr für die Fertigstellung im Haiyang bis 2014 geleitet. Nach fünf Jahren Arbeit an diesen Projekten zusammen bereiten die beiden Partner der chinesischen Version von AP1000 an den Rest der Welt zu vermarkten.

Westinghouse, ist natürlich ein vertrauter Name für Amerikaner. Gestartet im 19. Jahrhundert von Edisons Konkurrenten George Westinghouse, florierte das Unternehmen beim serbischen Genie Nikola Tesla angestellt und hat übertroffen vor Edison in den "Krieg der die Strömungen lateinamerikanischem" (geführt, darüber, ob Wechselstrom oder Gleichstrom für Long-Distance Übertragung besser war). In den 1960er und 1970er Jahren Pionierarbeit Westinghouse den "Druckwasser-Reaktor", ein Design, das jetzt als die bessere Methode zur nuklearen Stromerzeugung akzeptiert wird. Im Jahr 1999 verkaufte jedoch mit amerikanischen Bau der Kernkraftwerke im Stillstand Westinghouse seine nukleare Sparte an British Nuclear Fuels, die es wiederum an Toshiba 2005 übergeben. Seitdem entstanden Westinghouse erneut als einer der weltweit führenden nukleare Entwickler--trotz der japanischen Unterstützung von Atomtechnologie nach Fukushima.

Andere amerikanischer Technologie ist auch in fremde Hände übergeben. Im Jahr 2006 Microsoft Magnat Bill Gates machte sich Sorgen um die Zukunft Amerikas im Energiebereich und delegiert sein technische Genie, Nathan Myhrvold, Leiter Intellectual Ventures, ein Start-up, die versuchen würde, um neue Mittel zur Herstellung macht zu entwickeln. Nach dem Studium des Felds, beschlossen Myhrvold auf dem Reisenden Welle Reaktor, ein futuristisches Design, in dem der nukleare Brennstoff wie eine lange Zigarre seit 50 Jahren brennt, verbraucht seine eigenen Verschwendung im Prozess und erfordert keine Tankstellen. Nach stehen seit mehr als einem Jahr in der Lobby der US Nuclear Regulatory Commission erkannte das 22-Geschichte-Hauptquartier der amerikanischen Atomindustrie in Rockville, MD., Gates und Myhrvold, dass die Chancen für die Entwicklung einer neuen Nukleartechnologie in den Vereinigten Staaten praktisch null sind. So nahmen sie ihr Design nach China. Gates hat im Jahr 2012 eine Vereinbarung, die traveling Wave mit der China National Nuclear Corp zu entwickeln

Die Botschaft ist klar. Die Fackel der Kerntechnologie im Vorbeigehen mit dem Rest der Welt. Die USA können noch an einige Spuren der Führung--genug, zum Beispiel halten Sie versuchen, die Koreaner zu sagen, was sie können und nicht mit ihrer abgebrannter Brennelemente. Die Schneide ist verlegt im Ausland, Frankreich, Japan, China, Russland und Korea. Es gibt 60 Reaktoren im Bau in der Welt, nur vier von ihnen in den Vereinigten Staaten. Diese vier--sind zwei am Standort Electronic in Georgien, zwei auf der Virgil C. Summer-Kernkraftwerk in South Carolina--alle AP1000s, das gleiche Modell, die China jetzt fertig ist. Zum Zeitpunkt der ersten Electronic Standort im Jahr 2017--eröffnet, wenn das passiert, planmäßig--China haben acht und wird seinen eigenen überarbeitete Design der Welt verkaufen.

Es ist eine Erklärung dafür. Nichts in der Kerntechnik kann ohne erste immer Erlaubnis von der Regierung geschehen. Im Gegensatz zu Fracking auf Privatland oder Freigabe enge Öl oder dem Aufstellen von solar-Projekte muss alles zuerst von der NRC deaktiviert werden. Wenn ein 40-Year-Old-Reaktor in Minnesota einen anderen Satz Schraubenschlüssel wechseln will, muss es zuerst überprüfen. Wenn Mitarbeiter an der Cooper Nuclear Station in Omaha, Neb., fragte Berechtigung zum Fahrrad fahren, um zu vermeiden, lange Spaziergänge zwischen Gebäuden, überprüft die NRC die Angelegenheit für acht Monate vor dem Urteil, dass Fahrräder zu gefährlich wäre-- aber sie Dreirad fahren konnte.

Design-Zulassung für den AP1000 wurde vier Jahre verzögert. Zunächst entschied die NRC, dass Westinghouse hinzufügen sollten, einen erhöhten Metallabschirmung um den Reaktor von Flugzeug-Angriffen zu schützen. Dann nach Westinghouse Reaktor umgestaltet hatte, beschloss die NRC, dass es so eine gute Idee war, da das Schild auf dem Reaktor ein Erdbeben fallen könnte.

Entscheidungsfindung auf der NRC erfolgt in einem generationenübergreifenden Tempo. Eines der größten Beschwerden aus der Atomindustrie ist dass NRC-Mitarbeiter, die Mitglieder oft zurückziehen, bevor sie fertig sind, überprüfen ihre Projekte. Damit bleibt den Antragsteller mit der Aufgabe, die die nächste Generation von Bürokraten schnell über den Vorschlag. Doch der Eindruck immer noch vorherrscht, US-amerikanischer Politiker und Diplomaten, die die Welt nach unserer Pfeife tanzt und wenn Fortschritte in der Technologie stattfindet, wird Amerika bestimmen das Tempo.

Im Jahr 2010 schrieb damals-Energieminister Steven Chu ein Op-ED-Fraktion im Wall Street Journal Hoffnung, die die Entwicklung der kleinen modulare Reaktoren die USA die Möglichkeit, direkt wieder in die Führung bei der Nukleartechnologie anbieten würde zum Ausdruck bringen:

Amerika befindet sich auf der Schwelle zu einer Wiederbelebung der Kernkraftindustrie.... Wie dieses Papier vor kurzem berichtet, ist einer der vielversprechendsten Bereiche kleine modulare Reaktoren (SMR). Wenn wir diese Technologie in den USA zu entwickeln und diese Reaktoren mit amerikanischen Arbeiter zu bauen, haben wir einen wichtigen Wettbewerbsvorteil.

Nur drei Jahre später, scheint dieser Optimismus malerischen. Völlig ignorieren SMRs für ein halbes Jahrzehnt, NRC Beamten Schließlich stimmte mit der Handvoll Firmen--NuScale, Hyperion, GE, setzen Sie sich B&W, Westinghouse--, die seit dem Jahr 2000 das Feld betreten hatte. Amerika hat immerhin seit mehr als 50 Jahren u-Boote und Flugzeugträger mit "kleinen modulare Reaktoren" Ausrüstung wurde. In vielen Fällen war es einfach eine Frage die Technologie des Militärs, zu übertragen, wie mit dem Internet und anderen technologischen Entwicklungen eingetreten ist. Aber auch bei diesem bescheidenen Tempo Amerika nicht werden einfach mit ausländischen Konkurrenten mithalten. Der Zeitplan für die SMR Entwicklung jetzt hat die ersten experimentellen Reaktoren gebaut um 2022. Bis dahin dürften die Chinesen sie in WalMart verkauft werden.

Es gibt auch Anzeichen dafür, dass wir das Feld ordnungsgemäß Abtretung wird. Schauen Sie, was mit Korea geschieht. 1974 Wurde Südkorea noch eine Militärdiktatur unter General Park Chung-Hee. Das Land wurde hinter Energie, jedoch und gegen seine Nachbarn im Norden zu stärken, so dass wir verhandelt einen Vertrag, mit dem wir sie mit Uran liefern würde, und sie unsere Technologie können benötigt. Aber es würde unter strenge Kontrolle, um sicherzustellen, dass niemand es verwendet, um eine Bombe zu entwickeln gehalten werden.

Von 1979 bis 2000 baute die Koreaner 18 Reaktoren auf der Grundlage von amerikanischen und kanadischen Entwürfe. Sie hatten in der Zwischenzeit gestürzt Militärherrschaft und eine florierende Demokratie werden sollte. Dann, in den 1990er Jahren nahmen einige alten Blaupausen aus Verbrennung-Technik und schuf eigene Entwürfe. Im Jahr 2005 kam sie mit APR1400, ein 1.400-Megawatt-Reaktor, die eine der modernsten der Welt. Bau auf zwei ist nun abgeschlossen, mit dem ersten in diesem Jahr eröffnet.

Dann überrascht alle Kepco, die koreanischen Staat Power Company im Jahr 2009 von hinauf gegen die zwei internationalen Riesen, Westinghouse und Frankreichs Areva in der Ausschreibung zum Bau von vier Reaktoren für die Vereinigten Arabischen Emirate. Zu jeder Verwunderung, die Koreaner gewann den $20 Milliarden-Vertrag, dann den größten internationalen jemals Zuschlag. Sie wird geprägt, dass den Anlass feiert Nationentag Kernenergie, auf dem wurden Schulkinder eingeführt, um die Wunder der Kernkraft.

Damit alles gut geht, richtig? Nun, Nein. Das Problem ist, dass wenn es darum geht, eine nukleare Abkommen erneut auszuhandeln, noch handeln wir sind 1974 angezeigt wird. Eine Nation, die einen Reaktor in 20 Jahren gebaut hat nicht versucht zu sagen, was kann der weltweit führende Entwickler von Kernreaktoren,: 1) sie können nicht ihre eigenen Uran anzureichern und 2) sie können nicht ihre eigenen abgebrannten Brennelemente bereiten.

The United States is now the only major nuclear country that does not have some form of reprocessing. France has perfected the technology, storing its “nuclear waste” from 30 years of producing 75 percent of its electricity with nuclear in one room at La Hague. Meanwhile, we’re still fooling around with Yucca Mountain. Korea doesn’t have vast wastes of desert in which to hide unreprocessed fuel -- which has 20 times less volume after reprocessing. Its on-site storage facilities will be full by 2016. Yet we’re still pretending it’s the days of Jimmy Carter and we’re saving the world from nuclear proliferation by preventing other countries from stealing plutonium from reprocessing plants. (As North Korea has proven, if you want plutonium, you can manufacture it yourself.)

So the U.S. is not well prepared to acknowledge that the world is moving along without us. Don’t be surprised if South Korea decides to dump the U.S. altogether and get its uranium from Australia or Russia or Kazakhstan instead. And don’t be surprised if we wake up one day soon to discover that what we once thought of as “our technology” has passed completely into the hands of other nations.